Situada a la riba dreta del Sesia, és el centre d’una vasta planura ben irrigada on hom conrea arròs (n'és el mercat europeu més important). Antic Oppidum Vercellae (s II aC), després de la caiguda de l’imperi Romà fou ducat longobard, i més tard capital d’un comtat carolingi. Passà als Savoia el 1427, i fou ocupada per Castella (del 1638 al 1659) i breument per França (1704). El 1814 tornà al domini dels Savoia. El monument principal és la basílica de Sant'Andrea (s XIII), llombarda i gòtica, al costat de la qual hi ha una abadia cistercenca, amb un claustre molt notable.