Flueix per l’altiplà de la Sibèria central i per les terres baixes de la Iacútia central. De règim pluvionival, té un cabal mitjà anual, prop de la desembocadura, de 1 700 m3/s, i un cabal màxim a la primavera, a la conca mitjana, de 10 000 a 15 000 m3/s. Es glaça d’octubre a maig. És navegable des de poc més enllà de la meitat del seu recorregut. És aprofitat per a la producció d’energia elèctrica (central hidroelèctrica de Vil’uj) i per a la pesca. Els afluents principals són l’Ulakhan-Vava, el Čirkno, el Cona i el Markha. Com a ports fluvials importants té els de Vil’njsk i N'urba. A la seva conca hi ha jaciments de diamants, carbó, gas natural, sal, etc.