Les més antigues (~500-350 aC), conegudes també amb el nom dels jaciments principals (Salinar, Gallinazo, etc), es caracteritzen per una ceràmica rústica amb decoració modelada i pintada en negatiu, per la metal·lúrgia de l’or i l’argent i per la construcció de grans temples piràmide amb totxanes. Posteriorment s’hi estengueren les cultures mochica (350-600), tihuanaca (~1000), chimú (1000-1440) i inca (1440-1532).