Port important a la mar del Japó, al Pacífic, i terminal del ferrocarril transsiberià, té drassanes, construccions mecàniques i construcció de maquinària per al tractament del peix i per a la indústria de la balena. Centre d’ensenyament superior. Centre de l’Acadèmia de Ciències de Rússia a l’Extrem Orient, té quatre museus i tres teatres. Hi ha banys de fang. Fundada el 1860, es convertí (1872) en port militar, atesa la seva importància marítima i estratègica (per això fou anomenada “dominadora d’Orient”). El 1880 fou declarada ciutat militar especial, i fou reconeguda com a municipi. La ciutat cresqué ràpidament (29 000 h el 1897, 102 000 el 1926, 206 000 el 1939). Després de la Revolució d’Octubre fou ocupada, durant la guerra civil, per les tropes de Kolčak i s’hi formà un govern siberià provisional (contrarevolucionari). El 1920 els revolucionaris hi prengueren el poder, però foren anihilats per la intervenció dels japonesos, els quals en foren expulsats el 1922.