Foren capdavanters del moviment contra els invasors i inspiraren la creació d’altres cossos de guerrillers. Entre els seus fundadors figuraren Jaume Nadal i Guarda, Jaume Llavallol, Oleguer Reynals i Joan Larreu. També s’hi destacaren Josep Forneguera, Felip Sentenac i Gerard Esteve i Llac. També foren anomenats minyons o miquelets. El 1809 participaren en la revolta contra el virrei castellà (d’origen francès) Liniers, fet que inicià el moviment independentista de l’Argentina.