Començà dins el neoplasticisme, però a partir del 1920 esdevingué un purista. Cap al 1928 conreà el tema de les taques orgàniques i motius del món dels esports. Els nazis li prohibiren l’ensenyament i àdhuc de fer exposicions. A conseqüència d’això es consgrà a l’arqueologia prehistòrica, que influí en la seva pintura emparentada amb l’art rupestre. Escriví Das Unbkannte in der Kunst (‘L’inconegut en l’art’, 1947).