Educat a la Vanderbilt University, al Delta State College i a la Universitat de Mississipí, treballa com a fotògraf freelance a la regió de Mississipí-Tennessee i a Washington. El 1974 exercí de professor d’estudis visuals i ambientals a la Universitat de Harvard. Entre el 1978 i el 1979 investigà sobre el vídeo en colors al Massachusetts Institute of Technology. Ha guanyat premis de la Fundació Guggenheim, del National Endowment for the Arts i de l’Arts Survey. Treballa especialment el paisatge del medi rural del sud-est dels EUA, amb càmeres de gran format i pel·lícula negativa. El més destacat del seu estil és la forma de tractar el color: un mitjà per descriure les escenes en lloc d’un recurs expressiu. La seva obra més significativa és The Democratic Forest, una col·lecció de fotografies de paisatges humanitzats, realitzades durant els anys vuitanta.