Situada a la vall de l’Itchen, al SW de Londres, és un important centre històric. Correspon a la Venta Belgarum romana, conquerida pels saxons a la fi del segle V i seu episcopal al segle VII (hi fou traslladat el bisbat de Dorchester). Residència de Canut II de Dinamarca (1016-35) i d’altres reis, la seva prosperitat continuà després de la conquesta normanda (1066) i assolí la màxima esplendor al segle XIII, com a mercat més important de llana d’Anglaterra. Modernament ha anat introduint a poc a poc les manufactures, i la població ha tingut un augment modest. Continua essent un mercat agrícola important. Conserva diversos monuments antics, entre els quals es destaquen la catedral, gòtica (segle XI-XIV), que és la més gran d’Anglaterra, l’Hospital of Saint Cross (1136) i el Winchester College, per a nois (1382). La ciutat conserva també part de les muralles medievals i del castell normand.