Narra la vida dissortada del soldat Franz Woyzeck, personatge bo i senzill, però dèbil, de qui tothom abusa: la seva companya l’enganya amb el camperol, aquest es burla cruelment d’ell, així com tots els companys, i el metge l’utilitza per als seus experiments. Enfollit, mata la dona, i ell mor també tràgicament. L’obra ha estat portada al cinema per Werner Herzog (1979).