Als documents antics (segle VI aC) apareix com la ciutat més important de Lícia. Cap al 540 aC fou assetjada per Harpagos, general de Cir II de Pèrsia; els habitants, després d’aplegar-se a l’acròpolis, se suïcidaren cremant-se juntament amb llurs esclaus i tresors. La ciutat fou destruïda i incendiada. Reconstruïda i repoblada, tornà a ésser assetjada (42 aC), pels romans, i es repetí l’heroica defensa. Hi ha restes de les muralles, del teatre, de temples i de monuments sepulcrals decorats amb traços esculpits i ornats amb frontons. Les peces més conegudes són el monument de les harpies i el de les nereides, actualment al British Museum de Londres.