Debutà com a actor de teatre, a Madrid, on interpretà clàssics castellans. Adoptà el nom artístic Javier Escrivá. La seva primera pel·lícula (Molokai, de Lluís Lúcia, 1959) li donà gran popularitat, reflex de la figura que encarnava: l’apòstol dels leprosos Joseph De Veuster. Amb el mateix director, intentà de renovar l’èxit com a Segismundo de La vida es sueño (El príncipe encadenado, 1960). Intervingué també en films com Milagro a los cobardes (1961), Los muertos no perdonan (1963) i El muñeco anatómico (1973), i actuà en televisió. Fou un reconegut heraldista.