Estudià a l’acadèmia naval de Machiang, i rebé instrucció a Anglaterra, on descobrí els filòsofs anglesos i s’interessà pel sistema social i de govern. Tornà a la Xina (1879), i restà uns quants anys a les acadèmies navals de Machiang i Tientsin. Defensor d’una política de reformes i d’una monarquia constitucional i difusor del darwinisme i el liberalisme, exercí una considerable influència en el moviment reformista del 1898. D’entre les seves traduccions cal destacar Evolution and Ethics, de Th.Huxley, i Wealth of Nations, d’Adam Smith, a més de diverses obres de Herbert Spencer, Montesquieu, Stuart Mill, etc.