El seu nucli originari és un text molt obscur, de caràcter endevinatori, basat en els 64 hexagrams que resulten de combinar els vuit trigrams o bagua. Consta, a més, de 7 apèndixs, anomenats Les deu ales, d’origen divers, que contenen concepcions filosòfiques que han exercit una gran influència en la història del pensament xinès.