Doctorat en història per la Universitat d’Oxford (2002), és professor de la Universitat Hebrea de Jerusalem. S’especialitzà en història medieval i història militar, temàtica per la qual el 2011 rebé el premi Moncado pel conjunt dels seus articles. Ha guanyat també el premi Polonsky a la creativitat i originalitat en humanitats de la Universitat Hebrea de Jerusalem (2009 i 2011). L’any 2014 publicà Sapiens. A Brief History of Humankind, assaig sobre l’especificitat de l’ésser humà a partir de la confluència de factors biològics, culturals, tecnològics i simbòlics des d’una àmplia panoràmica històrica. Hi planteja qüestions com ara la funció de les creences o la consciència, i s’interroga sobre els fonaments de conceptes essencials de l’existència humana, com són la llibertat o la justícia. El 2016 en publicà una segona part, Homo Deus. A Brief History of Tomorrow, intent de projecció del futur de la humanitat a partir de les conclusions de l’obra anterior i amb la premissa d’un progrés tecnocientífic exponencial (especialment en les àrees de la robòtica, la intel·ligència artificial i la biònica). En aquesta segona part planteja fins a quin punt té un lloc en aquest hipotètic nou món l’ésser humà tal com ell mateix s’ha concebut des de temps històrics. Pel seu llenguatge planer, l’amplitud de la perspectiva i el caràcter sintètic ambdós llibres han tingut una acollida extraordinària. Traduïts a una cinquantena de llengües, han esdevingut una referència en els debats del segle XXI relatius a valors o prospectiva. L’any 2018 publicà 21 Lessons for the 21st Century, en què planteja els que considera reptes fonamentals del món actual de cara al futur. Col·labora a la premsa internacional i ha participat en alguns dels fòrums mundials més destacats, com ara el de Davos (2018).