S'estén, en direcció NW-SE, aproximadament des de l’Azerbaidjan Occidental fins al Balutxistan iranià (uns 1 200 km de llarg); té una amplada de 250 km, des de la plana de Mesopotàmia i el golf Pèrsic fins a l’altiplà iranià. És format per un eix hercinià i mantells sedimentaris plegats durant l’orogènia terciària, que hi ocasionà també nombroses fractures. Ateny l’altitud màxima al mont Dinar (4 276 m). És drenat cap a l’W per una sèrie d’afluents del Tigris, que el tallen transversalment.