Estudià filosofia i teologia al seminari de Haaren i fou ordenat de sacerdot el 1912. A més, estudià musicologia (1915-17) amb G. Adler a la Universitat de Viena, on es doctorà en aquesta especialitat. Participà en diverses institucions musicals, com la Societat Internacional de Musicologia a Utrecht, que presidí del 1952 al 1955. Fou director de la Unió per a la història de la música dels Països Baixos (1934-57). Catedràtic d’història i teoria de la música a la Universitat de Utrecht (1928), feu una important contribució al desenvolupament de la musicologia als Països Baixos. Obtingué reputació internacional amb l’obra Werken van Josquins des Prés ('L’obra de Josquin Des Prés', Amsterdam, 1921-56). Inicià una edició revisada de les obres completes de J. Obrecht i publicà les sèries D’Ockeghem a Sweelinck, cap de les quals no fou acabada abans de la seva mort.