Estudià llengües clàssiques al Dulwich College i al King College de Cambridge. El 1934 formà part del departament de llibres impresos del Museu Britànic i el 1944 esdevingué responsable de la secció de música d’aquest centre. Ocupà diferents càrrecs en nombroses institucions musicals, com la presidència del comitè executiu del British Institute of Recorded Sound (des del 1951) i la de l’Associació de Biblioteques de Música (1955-59). La seva recerca destacà per la minuciositat i la perspicàcia, tot posant especial èmfasi en l’estudi textual i bibliogràfic. Feu una important aportació a l’estudi de l’obra de W.A. Mozart i són notables també els seus estudis bibliogràfics, com Four Hundred Years of Music Printing (Londres, 1964).