Es formà a la seva ciutat natal sota el mestratge de P. Jiménez, J. Campabadal i E. Osuna. Com la majoria de músics americans del seu temps, prosseguí els estudis a Europa, en el seu cas al Conservatori de Brussel·les, entre el 1881 i el 1884, amb A. Mailly. En retornar a Costa Rica, exercí com a organista i mestre de capella de la catedral de San José. En vista de les dificultats per a desenvolupar-hi la seva carrera, el 1901 marxà als EUA. Allí treballà com a organista i director de capelles a Long Island, Nova York i Nova Jersey i tant la seva obra com la seva tasca docent hi aconseguiren una millor difusió de la que havien tingut fins aleshores. Quan, el 1942, tornà a Costa Rica hi fundà el Conservatori Nacional de Música. Compongué abundant música religiosa, amb un idioma musical renovador, ric i interessant, com també música profana i repertori coral. Fou un dels principals compositors de l’Amèrica Central.