Estudià direcció orquestral al Conservatori de Varsòvia, i posteriorment es formà com a cantant amb E. Grenzebach a Berlín, on fou membre de la Städtische Oper entre el 1919 i el 1929 després d’haver debutat a Hamburg (1915). Durant els anys 1930-35 formà part de la Berliner Staatsoper, i del 1935 al 1938, de l’Òpera de Vie-na. S’especialitzà en les òperes de W.A. Mozart i R. Wagner. Del 1927 al 1933 es destacà especialment a Bayreuth. Ocasionalment actuà també en les principals òperes del repertori rus. Formà part de l’Òpera de Chicago (1923 i 1932) i el 1937 interpretà el paper de Sarastro (La flauta màgica), a Salzburg, sota la direcció d’A. Toscanini. El 1940 debutà al Metropolitan de Nova York, teatre on reaparegué sovint fins el 1946.