De família amb pocs recursos econòmics, estudià cant a Forlì amb G. Minguzzi i debutà a Finale Emilia, en el paper de Polione de Norma, a l’edat de vint-i-tres anys. Obtingué el seu primer gran èxit el 1871, a Bolonya, com a intèrpret de Don Sebastiano, de G. Donizetti. A partir de llavors fou contractat pels més importants teatres italians i europeus. El 1875 fou escollit per G. Verdi per a cantar, al costat de T. Stolz, M. Waldmann i Medini, la seva Missa de Rèquiem, durant una tournée per França, Anglaterra i Àustria. Actuà a Petersburg, cada temporada, del 1876 al 1903. Es retirà el 1905, a París, cantant El barber de Sevilla, de G. Rossini. El seu repertori abraçà des d’òperes de W.A. Mozart (Don Giovanni) fins a les de R. Wagner (Lohengrin).