Folklorista que aconseguí èxits a l’Argentina i en l’àmbit internacional. Estudià amb Angélica Velárdez, Luis Gianneo i Erwin Leuchter. Gràcies a Jaime Torres Aparicio i a Atahualpa Yupanqui recopilà i aprengué els ritmes del nord del país. El 1955 fundà la Compañía Argentina de Folklore. L’any 1964 dirigí i participà en la gravació de la seva composició més universal i de més èxit, la Misa Criolla, interpretada pel conjunt Los Fronterizos com a solistes, juntament amb el Coro de la Cantoría de la Basílica del Socorro i amb Julio Robles al charango. En aquesta peça podia apreciar-se un nou gènere de fusió, on els instruments andins es tocaven amb instruments clàssics. Per a piano, compongué tangos i milongas, però fou admirat per cançons com la zamba Alfonsina i el mar (1969), Indio Toba (1972) o La peregrinación (1964), inclosa en Navidad nuestra. Molts dels textos de les cançons foren escrits pel poeta Félix Luna. També fou autor de la música de la pel·lícula Los inundados i dels cicles integrals de Los caudillos, Mujeres argentinas i Cantata sudamericana. Una de les seves darreres composicions fou la Misa por la paz y la justicia (1980). A partir del 1950 dugué a terme concerts com a solista de piano en importants centres musicals europeus i americans. Exercí de president a la Sociedad Argentina de Autores y Compositores (SADAYC) en cinc períodes (1970-74, 1974-77, 1993-97, 1997-2001 i 2001-05). L’any 2000 actuà al Palau de la Música Catalana amb el tenor Josep Carreras.