Després dels seus primers estudis musicals al College de Long Beach es graduà a la Universitat de Califòrnia. Es destacà en una gira de concerts amb l’Orquestra Filharmònica de Los Angeles i l’any 1967 debutà a l’Òpera de Viena interpretant el paper de la Reina de la Nit de La flauta màgica, de Mozart, sota la direcció de Josef Krips. El 1985 debutà a Londres amb l'Alcina de Händel. Considerada una de les millors sopranos de coloratura de la seva generació, contribuí al restabliment de les òperes de joventut de Mozart a les Setmanes Mozart de Salzburg sota la direcció de Leopold Hager. A part de les seves intervencions en teatres d’òpera d’Europa i de l’Amèrica del Nord, amb un extens repertori que abraçava des de Händel fins a R. Strauss, protagonitzà diverses gravacions fonogràfiques.