Malgrat el seu nom, no és clar que els seus orígens només vagin lligats a la música d’entreteniment practicada a les barberies de l’època, música que alguns prefereixen anomenar barbershop music. Es caracteritza pel moviment paral·lel de les veus, normalment quatre, i per la seva harmonia, plena de successions d’acords de sèptima, de sexta augmentada, o amb sextes afegides, i d’acords cromàtics de pas. La forma sol ser senzilla i plena de repeticions en eco. Al principi del segle XX notà la influència dels ritmes sincopats del ragtime.
Música