Vida
Estudià dret a la Universitat de Budapest (1917-20) i musicologia a la Universitat de Leipzig (1921-23), on es doctorà amb una dissertació sobre F.M. Benedetti i C. Saracini. Estudià composició a l’Acadèmia de Música de Budapest (1917-21), amb Z. Kodály, L. Weiner i A. Siklós, i a Leipzig (1921-23), amb S. Karg-Elert. Des de la dècada del 1920 treballà a Budapest com a editor i crític musical. Fou coeditor de la revista "Zenei szemle" (1926-29) i de "Zenei lexikon" (1930-31, amb A.Tóth). Des del 1945 ensenyà història de la música a l’Acadèmia de Música de Budapest, on el 1951 fundà la facultat de musicologia. Participà en l’edició de nombroses publicacions, com "Magyar zene" (1960-73) i "Studia musicologica Academiae scientiarum hungaricae" (1961-67, i editor en 1967-73). Fundà i dirigí els Arxius Bartók de Budapest (1961), que el 1969 esdevingueren l’Institut Musicològic de l’Acadèmia Hongaresa de les Ciències.
Centrà la seva recerca en la història de la música hongaresa des de l’Edat Mitjana fins al segle XX. Entre el 1920 i el 1940 recollí música antiga del seu país provinent de la regió del Danubi, que reuní en Segles de música hongaresa (1959-61). En 1940-60 feu aportacions fonamentals a la musicologia hongaresa. La seva obra principal fou Història de la melodia (1950). Escriví la primera biografia de B. Bartók i traduí a l’alemany els textos de les creacions d’aquest compositor, com la Cantata profana, Village Scenes i 20 cançons populars hongareses. De Z. Kodály traduí Psalmus hungaricus i altres obres vocals. Publicà dues recopilacions de música hongaresa: Musica hungarica (1965, 2a ed. 1970) i Musica mundana (1975). És un dels pares de la musicologia contemporània hongaresa.
Obra
A zene története ('Història de la música'), Budapest 1940; Beethoven: müvész és müalkotás két korszak határán ('Beethoven: l’artista i la seva obra entre dues eres'), Budapest 1947; Európai virradat: a klasszikus zene kialakulása Vivalditól Mozartig ('El despertar d’Europa: el desenvolupament de la música clàssica des de Vivaldi fins a Mozart'), Budapest 1948; A melódia történet ('Història de la melodia'), Budapest 1950 (traduït a l’anglès el 1965); Bartók Béla élete ('La vida de Bartók'), introducció al llibre de F. Bónis: Bartók élete képekben ('La vida de Bártok en fotografies'), Budapest 1956 (traduït a l’anglès el 1964); A magyar zene évszázadai ('Segles de música hongaresa'), Budapest 1959-61; Musicology Science in Hungary, Budapest 1965