Ingressà a l’orde cistercenc el 1917. Estudià història de la música amb R. von Ficker i teologia a la Universitat d’Innsbruck (1920-26), mentre era mestre de capella al Collegium Canisianum (1924-26), i també realitzà estudis de composició amb Z. Kodály a Budapest (1932-35). Exercí de professor a escoles de secundària i més tard a la Universitat de Budapest (1926-50), i dins l’àmbit de l’ensenyament s’implicà en la reforma musical promoguda per Kodály. Fou investigador del departament de música del Museu Etnogràfic (1950-60) i del grup de recerca de música folklòrica de l’Acadèmia Hongaresa de les Ciències (1960-67), d’on fou director fins el 1971. Destacà en l’estudi de la història de la música medieval hongaresa i el cant pla, i es dedicà a la recol·lecció, transcripció i anàlisi de música popular hongaresa.