Format inicialment com a metge, començà a estudiar música ja d’adult, fet que no li impedí de fundar, el 1933, una orquestra de cambra que dugué el seu nom. Es consagrà a la recuperació de la música del Barroc, però alternà aquest repertori i les obres escrites per a conjunt de corda del principi del segle XX. El 1934 debutà al Festival de Glyndebourne i des del 1937 es presentà amb èxit al de Salzburg, on estrenà les Variacions sobre un tema de Frank Bridge, de B. Britten, que el mateix compositor li dedicà. Durant la Segona Guerra Mundial tornà a exercir com a metge i a partir del 1946 reprengué la carrera musical des del Sadler’s Wells de Londres. Entre el 1953 i el 1971 fou degà del Conservatori de Toronto. A partir del 1957, la seva orquestra passà a anomenar-se Philo Musica Orchestra de Londres.