Formà part de la primera generació de musicòlegs americans formats a Europa que aplicaren a Amèrica els criteris de la musicologia europea. Es formà a les universitats d’Estrasburg i Munic, i el 1905 emigrà cap als Estats Units. Allà fou editor de la Boston Music Company (1909-22), columnista i editor del "The Musical Quarterly" i cap de la secció musical de la Biblioteca del Congrés (Biblioteca Nacional d’EUA) en 1922-34, de la qual posteriorment fou assessor de musicologia. Fundà la Societat Musicològica Americana juntament amb O. Sonneck i O. Kinkeldey. Com a compositor fou autor de cançons, música per a piano i música de cambra.