Es formà a la Hochschule für Musik de Berlín, on fou alumne d’Engelbert Humperdinck, que el feu decidir per la direcció d’orquestra. El 1901 entrà com a director substitut a al Stadttheater de Magúncia, i el 1912 passà a ocupar-se de la direcció de les òperes de Zwickau, Dortmund i Wiesbaden, ciutat de la qual fou director general de música en 1922-44, mentre dirigia diverses orquestres en qualitat de convidat. Fugint de la guerra anà a Suïssa, on s’establí definitivament, i acabat el conflicte actuà amb les millors orquestres del món. Foren molt apreciades les seves interpretacions del gran repertori romàntic i postromàntic germànic, especialment de G. Mahler i A. Bruckner. Enregistrà obres d’aquests compositors amb formacions tan importants com la Filharmònica de Viena i l’Orquestra Nacional de França.