Començà a estudiar música a Santa Clara, on la seva família s’havia traslladat quan ell era petit. El 1948 anà a l’Havana, on continuà els seus estudis amb J. Ardèvol i H. Gramatges, al Conservatorio Municipal de Música. El 1956 obtingué una beca i anà a Tanglewood, als Estats Units, on estudià amb A. Copland. Entre el 1967 i el 1977 dirigí el departament de música de la Biblioteca Nacional de Cuba. Exercí la docència a diversos centres cubans, entre els quals destaquen el Conservatorio Alejandro García Caturla i l’Escuela Nacional de Música.
Al llarg de la seva trajectòria usà els llenguatges més diversos. Les seves primeres obres es poden inscriure dins del nacionalisme musical, amb reminiscències neoclàssiques, i evolucionaren fins a les postures més avantguardistes, passant per la música electroacústica. El seu catàleg inclou bàsicament música de cambra i per a instrument sol. Destaquen Concierto para violín y percusión (1976), Primer día de mayo (1984), un exemple de la seva música electrònica, i l’obra simfònica Nocturno de enero (1991).