Estudià cant a Interlochen i després amplià la seva formació a Viena amb H. Hotter. El 1980 entrà a formar part de l’Òpera Bavaresa, on es destacà en òperes de R. Strauss i R. Wagner. El 1984 es presentà a l’Òpera de Chicago com a Micaëla (Carmen). El mateix any debutà a Bayreuth, on tornà el 1987 amb el paper d’Elsa (Lohengrin), el mateix amb què feu el debut un any més tard al Covent Garden de Londres. El 1988 també interpretà Guillem Tell a la Scala de Milà, i dos anys més tard actuà al Metropolitan de Nova York fent de Donna Anna (Don Giovanni). També ha cantat amb èxit a l’Òpera de Viena i al Festival de Salzburg, on el 1995 interpretà el paper de Mariscala (El cavaller de la rosa). Ha protagonitzat nombrosos enregistraments fonogràfics.