Estudià piano i composició amb Simon Sechter i J.X. Seyfried a Viena. L’any 1847 fundà una acadèmia per a pianistes a Königsberg, que dirigí fins al final de la seva vida. En 1857-58 publicà, a Leipzig, un mètode per a l’aprenentatge del piano. També fou autor d’altres llibres, entre els quals destaquen un de dedicat a la interpretació dels ornaments al piano i un que representa potser el primer intent seriós d’estudi sistemàtic de l’ús del pedal. Moltes de les seves composicions són per a piano, però també compongué música per a òperes i ballets i algunes peces vocals.