Inicià la seva formació musical a la Hochschule für Musik de Berlín. Estudià també viola a l’Acadèmia d’Orquestra de la Fundació Karajan de Berlín i direcció d’orquestra i composició amb mestres particulars. A divuit anys començà a exercir de repetidor a Berlín, Karlsruhe i Hannover, i fou cridat per Karajan com a assistent seu a Berlín i al Festival de Salzburg. També fou assistent de D. Barenboim a Berlín, París i al Festival de Bayreuth, fins que el 1985 assumí la titularitat de les òperes de Reno i Düsseldorf. Entre el 1988 i el 1992 fou director musical de l’Òpera de Nuremberg. Des de la temporada 1997-98 és director musical de la Deutsche Oper de Berlín.