Fou dirigit posteriorment per Maria Vilardell, neta del tenor, i des de la temporada 1999-2000 la direcció del concurs recau en el director artístic del Gran Teatre del Liceu.
L’objectiu del concurs, que té una periodicitat anual, és donar suport als nous valors de la lírica, tot potenciant-ne el perfeccionament musical i la projecció internacional. Considerat un dels concursos de cant més prestigiosos del món en l’àmbit de l’òpera, l’oratori i el lied, ocupa el lloc capdavanter en les competicions del seu gènere.
Fins al 1999 hi han participat 1.055 cantants provinents d’arreu del món, i l’edició del 1998 assolí la xifra de 225 concursants inscrits. Des de l’inici del segle XXI, el concurs ha experimentat un procés marcat d’internacionalització i expansió. A mitjan dècada del 2010 el concurs superava els 550 participants anuals, procedents de prop de 60 països. En les edicions més recents s’han superat els 700 candidats anuals. En les seves seixanta-dues edicions hi han participat més de 15.500 cantants. Per facilitar la participació i apropar el Concurs als cantants d’altres països, el Gran Teatre del Liceu té un acord amb els teatres d’òpera de Madrid, París, Londres, Berlín, Milà, Nova York, Los Angeles, San Francisco, Moscou, Pequín o Seül per fer les proves preliminars.
Paral·lelament, el Concurs Francesc Viñas ha reforçat el seu paper com a plataforma professional, oferint no només premis econòmics sinó també borses d’estudis, cursos, concerts, contractes i compromisos artístics amb teatres d’òpera i festivals internacionals. Entre els cursos que ofereix, cal destacar el Curs de Tècnica Vocal i Interpretació Escènica Aplicada a l’Òpera, els professors dels quals són destacades figures internacionals de cada especialitat.
Molts cantants s’han donat a conèixer arran de la seva actuació en aquest certamen, com ara V. Sardinero, E. Obraztsova, A. Riera, H. Müller, D. González, N. Troitskaya, R. Peroti, E. Loris, O. Kulchynska, T. Wilson, M. Chang, S. Blanch o C. Pachón, entre d’altres.
Bibliografia
- Francesc Viñas, Tip. Emporium, Barcelona 18--?