Es formà a la Universitat de Colúmbia, i estudià cant i art dramàtic. Exercí com a cantant i actor en el camp teatral i també en diversos programes televisius. Fou crític i editor de la revista "High Fidelity" (1959-69) i, establert a Nova York, feu de crític musical per al "Financial Times" londinenc (1962-69), a més de col·laborar en altres publicacions angleses i nord-americanes. El 1970 fou nomenat editor assessor del "Musical Newsletter" i el 1978 publicà la guia crítica The Complete Operas of Mozart, a Nova York. Interessat especialment per l’òpera, la seva formació com a intèrpret influí fortament els seus articles sobre aquest gènere. Des del principi de la dècada del 1970 es dedica més a la docència privada del cant que al periodisme. És considerat un dels crítics operístics més distingits dels Estats Units.