Estudià amb J.P.E. Hartmann a Copenhaguen i mantingué sempre importants relacions amb músics danesos, com ara N. Gade. Entre el 1864 i el 1898 fou organista de la catedral d’Altona i entre el 1879 i el 1887, professor del Conservatori d’Hamburg. Les seves composicions inclouen òperes, obres orquestrals i de cambra, oratoris i altra música coral, peces per a piano i lieder.