Inicià la seva formació al Conservatori de Rio de Janeiro, posteriorment es traslladà a París, on estudià amb Magda Tagliaferro, i més endavant es perfeccionà amb Rudolf Serkin a l’Institut Curtis de Filadèlfia. El 1965 guanyà el Concurs de Rio de Janeiro, i l’any següent, el Concurs Internacional Magda Tagliaferro de París. El 1969 es proclamà vencedora en el Concurs Internacional de Piano Van Cliburn (EUA) i el 1971 tocà a Nova York. La major part de la seva carrera s’ha desenvolupat a la Gran Bretanya, on viu des del 1972. Ha actuat amb les orquestres més importants del món -per exemple, la Filharmònica de Viena, la Filharmònica de Berlín i la Filharmònica de Nova York- i amb directors com A. Previn, Z. Mehta, V. Ashkenazy, R. Chailly, K. Masur, C. Davis, E.P. Salonen o S. Rattle. A la darreria dels anys noranta actuà diverses vegades a Barcelona amb l’Orquestra Simfònica de Barcelona i Nacional de Catalunya.