Estudià cant al Conservatori de Bordeus i debutà al Gran Teatre de la mateixa ciutat. Fou descoberta per Jean Cocteau i Francis Poulenc mentre actuava al Folies-Bergère, a París. El 1947 protagonitzà l’estrena, a l’Òpera de la capital francesa, de Les mamelles de Tirèsies de Poulenc, de qui interpretà cançons especialment compostes per a ella, i també la de Diàlegs de Carmelites, a Nova York (1957), i de La veu humana, a l’Òpera Còmica de París (1959). El 1962 interpretà el paper de Melisanda a Glyndebourne. Fou convidada als principals teatres d’òpera d’Europa i Amèrica, sovint per a representar-hi les obres de Poulenc, de qui es convertí en especialista. Es retirà el 1965, any en què inicià la seva tasca docent a l’Escola Francesa de Música de París.