Estudià la carrera de química al St. John’s College d’Oxford, però la voluntat de dedicar-se a la música feu que el 1946 ingressés al Royal College of Music de Londres. En 1948-49 formà part de l’Orquestra Boyd Neel com a violoncel·lista. El 1950 enregistrà un disc al costat del contratenor Alfred Deller, a qui acompanyava amb la guitarra. Fou membre de diversos grups de cambra anglesos, com el Deller Consort, el Morley Consort, Musica Reservata o el Jaye Consort Viols, alternant la viola de gamba i el llaüt, i realitzà una important tasca musicològica de recuperació de partitures de música antiga anglesa. Fou el primer president de la Lute Society.