Estudià a Berlín i el 1933 debutà a Wuppertal amb el paper de lady Macbeth de l’òpera Macbeth, de G. Verdi. El 1943 entrà a formar part de la companyia de l’Òpera de Viena i entre el 1948 i el 1959 actuà al Festival de Salzburg interpretant òperes de B. Britten, Ch.W. Gluck i R. Strauss. El 1947 cantà al Covent Garden, amb un repertori d’òperes de W.A. Mozart i R. Strauss. Hi tornà el 1960 com a Clitemnestra, de l’òpera Electra, de R. Strauss. Destacà en el repertori wagnerià i cantà a Bayreuth el 1951. El 1952 es presentà a la Metropolitan Opera House de Nova York. Ocasionalment interpretà papers de mezzosoprano d’òperes de G. Verdi i G. Bizet. Es retirà el 1971.