Estudià cant a Dresden, on el 1915 debutà al teatre d’òpera i formà part de la seva companyia fins el 1922. Aquest any debutà al Metropolitan de Nova York amb Aïda, escenari que visità regularment fins el 1943. Paral·lelament, es presentà en diversos teatres alemanys i al Festival de Salzburg. El 1928 participà, a Dresden, en l’estrena d'Helena egipcíaca (R. Strauss). Gràcies a la seva tessitura de soprano lírica spinto, destacà sobretot com a protagonista de personatges verdians i wagnerians. Ocasionalment assumí el paper de Donna Anna (Don Giovanni, de W.A. Mozart), que interpretà a Salzburg en 1937-39. Estrenà també òperes d’O. Respighi, com ara La campana sommersa (1927).