Després d’haver estudiat a la Juilliard School, debutà el 1970 amb el Juilliard Ensemble i l’Orquestra Filharmònica de Los Angeles, amb els quals interpretà obres de L. Berio. La temporada 1972-73 cantà a Roma l’òpera Passaggio, del mateix compositor, de qui s’ha convertit en una intèrpret assídua. Especialitzada en el repertori vocal (òpera i oratori) del segle XX, ha estrenat obres de diferents autors, com ara Le Racine (1981), de S. Bussotti, a més d’interpretar composicions d’A. Berg, A. Webern i C. Debussy. Ocasionalment ha interpretat lieder de R. Strauss, R. Schumann i W.A. Mozart i ha cantat amb l’Ensemble InterContemporain. És casada amb el director d’orquestra S. Rattle, amb qui ha actuat sovint.