És el principal representant del drama burgès realista del segle XIX a França. La seva abundant producció, en la qual destaquen les comèdies La cigüe (1844), Le Gendre de M. Poirier (1854) i Les Fourchambault (1878), enalteix les virtuts del sentit comú enfront de les vel·leïtats romàntiques. Si bé les seves obres tingueren un gran reconeixement en vida seva, l’única incursió destacable en el món de la música és el llibret per a l’òpera Sapho, de Charles Gounod, estrenada el 1851.