És l’única orquestra de cambra estable de Londres, i des de la seva fundació només ha tingut tres violinistes concertinos: Emanuel Hurwitz, Kenneth Sillito i José Luis García Asensio. Fins el 1960 no prengué definitivament el nom d’English Chamber Orchestra, i des de l’any següent actua regularment al Festival d’Aldebourg. El 1985, per primera vegada en la seva història, acceptà la presència d’un director permanent, el britànic Jeffrey Tate. En la seva trajectòria ha destacat la relació concertística i discogràfica amb Benjamin Britten, Raymond Leppard, Daniel Barenboim, Murray Perahia i Vladimir Ashkenazy. Ha assolit una gran reputació amb el repertori barroc i clàssic, amb especial dedicació a l’obra de J.S. Bach, W.A. Mozart i G.F. Händel. Ha enregistrat tant música orquestral com vocal, incloent-hi òpera i oratoris de Händel, Haydn i Mozart. Ha estrenat moltes partitures de B. Britten (Owen Wingrave, Paraboles, Simfonia concertant i A Midsummer Night’s Dream) i d’altres compositors britànics, com N. Maw, J. Taverner, H. Birtwistle, R.R. Bennett, G. Holst i M. Arnold.