Es llicencià en filosofia a la Universitat de Torí (1959) i paral·lelament cursà estudis musicals al conservatori de la mateixa ciutat. Des del 1972 és professor d’estètica de la Universitat de Torí, i alhora ha estat professor convidat de la Universitat de Middlebury (EUA) i de la Universitat Autònoma de Madrid. Ha fet cursos i conferències en nombroses institucions universitàries d’arreu del món, com per exemple a centres de Buenos Aires, Nova York, Varsòvia, Moscou i Israel. Els seus estudis se centren sobretot en la història de l’estètica i del pensament musical i en els aspectes de la història i la teoria de la música. Ha escrit nombrosos llibres, entre els quals destaquen per la seva gran difusió Música y lenguage en la estética contemporánea i La estética musical desde la Antigüedad hasta el siglo XX. La seva obra ha estat traduïda al castellà, anglès, francès, alemany i polonès. Col·labora en nombroses revistes especialitzades italianes i estrangeres; és redactor i codirector de les revistes "Musica e Realtà" i "International Review of Aesthetics and Sociology of Music", i director de la "Rivista della Società Italiana di Musicologia".