Es formà a l’Acadèmia Sibelius de Hèlsinki, amb Joonas Kokkonen, i també a Viena, on estudià amb György Ligeti. El 1969 es doctorà amb una dissertació sobre el seu mestre Ligeti a la Universitat de Hèlsinki, centre on posteriorment ensenyà teoria de la música. Entre el 1963 i el 1973 fou crític musical del diari Helsingin Sanomat. També fou president de la Societat d’Orquestres Simfòniques Fineses (1969-74) i de la Societat de Compositors Finesos (1974-76), càrrecs que compaginà amb la composició. En el seu catàleg, que inclou òperes, obres simfòniques, vocals, de cambra i per a instrument sol, sobresurten les obres de cambra. És autor de diferents assaigs sobre composició, entre els quals un tractat d’harmonia, i d’un llibre sobre The Beatles.