Estudià a Zuric, Ginebra i Viena. El 1949 debutà a Salzburg amb el paper de Tirèsies en l’estrena d'Antigonae, de C. Orff. En 1952-74 formà part de la companyia de la Deutsche Oper de Berlín, activitat que compaginà amb l’actuació sovintejada a teatres i festivals operístics d’arreu del món, entre els quals destaquen els de Glyndebourne (1956), Salzburg (1961) o el Lyric Opera of Chicago (1966). Especialitzat en els papers de tenor líric de compositors com W.A. Mozart, destacà també cantant la part de l’evangelista de les passions de J.S. Bach, que enregistrà en disc. El seu repertori fou molt variat i inclou oratoris, lieder i òperes contemporànies. El 1971 inicià la seva tasca docent a Munic i esporàdicament aparegué en petits papers a aquesta ciutat, per exemple, en el del pastor de Tristany i Isolda (1996).