De formació bàsicament autodidàctica, perfeccionà la tècnica pianística amb F. Liszt, i A. Rubinstein li augurà un brillant futur. Com a concertista de piano, les seves interpretacions de Beethoven, Liszt i Brahms foren molt reconegudes. Compongué peces virtuosístiques de caràcter formal i intuïtiu, i també obres dramàtiques, entre les quals destaca Tiefland, basada en l’obra Terra Baixa, d’Àngel Guimerà, òpera de caràcter entre romàntic i verista, que és de repertori a molts teatres germànics. Realitzà també transcripcions sobre obres de J.S. Bach, molt apreciades per M. Reger i F. Busoni.