Després d’haver estudiat ciències exactes, començà a formar-se com a cantant, primer amb professors particulars i després al Conservatori de Praga.
El 1962 debutà a Ostrava com a Eboli (Don Carlo). El 1968 fou contractada al Teatre Nacional de Praga i, també, a Stuttgart. Cantà a Bayreuth el 1973, i tres anys després participà en la producció de L’anell del Nibelung amb direcció musical de P. Boulez i direcció escènica de P. Chéreau. El 1977 actuà al Covent Garden de Londres i quatre anys més tard ho feu al Metropolitan de Nova York com a Fricka (L’or del Rin). El 1986 cantà a Londres Jenufa, que posteriorment enregistrà amb direcció de Ch. Mackerras. El 1990 actuà en Boris Godunov al Gran Teatre del Liceu. Ha destacat especialment en l’obra de L. Janácek, de qui el 1994 i el 1997 cantà Katia Kabanova al Covent Garden.