Estudià música a Bristol i posteriorment amplià la seva formació com a cantant amb A. Richards Broad. Debutà el 1916 amb la companyia de Carl Rosa, amb la qual romangué fins el 1924 i interpretà papers d’òperes de G. Verdi, P. Mascagni, G. Puccini i R. Wagner. L’any 1924 cantà per primera vegada al Teatro alla Scala de Milà, com a Freia (L’or del Rin), amb direcció d’A. Toscanini. Fou en aquest teatre on, durant anys successius, interpretà diversos papers verdians. El 1926 protagonitzà a Brescia, en unes aplaudides funcions, Turandot, paper que mantingué en repertori durant els següents vint anys. Cantà al Covent Garden de Londres en diverses ocasions (1920, entre el 1928 i el 1939 i en 1947-48). L’any 1968 fou nomenada dama de l’Imperi Britànic.