Estudià a Bolonya amb G.A. Perti i G.B. Martini, i en 1752-53 entrà en la companyia teatral dels germans Pietro i Angelo Mingotti com a compositor i director, i viatjà a les principals ciutats d’Europa. Des del 1755 visqué a Estocolm, on Frederic el Gran l’anomenà director de l’òpera italiana i de la música de la cort, càrrec que mantingué fins el 1771. Durant els anys següents decidí compondre òperes segons el model de la tragédie-lyrique establert per C.W. Gluck, en francès i també en suec, raó per la qual és considerat un dels fundadors del teatre musical a Suècia. El 1773 s’inaugurà l’Òpera Nacional d’Estocolm amb la seva obra Thetis och Pelée. L’èxit d’Uttini a la cort d’Estocolm es degué més aviat a la seva capacitat com a organitzador, i no a les seves qualitats de compositor. De fet, fou més un seguidor de l’estil de J.A. Hasse i de Gluck que no pas un autor amb un estil i llenguatge propis, com és prou evident en les més de vint òperes que compongué.